Chris Whitley, wie is dat? Dat vroeg ik me ook af toen ik een aantal jaren geleden zijn naam op het conservatorium voor het eerst hoorde. In de lessen van de module ‘Blues’ verwachtte ik geen verrassingen. Maar mijn docent zette in de gitaarles deze plaat op en ik wist niet wat ik hoorde. Zo ruw, zo rootsy maar toch verfrissend! Hij deed me meteen denken aan de bluespapa’s: Lead Belly, Son House, Charlie Patton… De songs bevatten vaak dezelfde trance-achtige groove met daarnaast een atypische zangmelodie. Ook de opnames zijn primitief: 1 man, 1 resonator gitaar, opgenomen met 1 microfoon in een oude schuur. In Europa was hij niet erg bekend, maar in Amerika wel! Daar speelde hij in de jaren 90 met zijn band zelfs in arena’s. Zijn grootste hit ‘Big Sky Countr’ van het album ‘Living With TheLaw’ werd geproduced door Daniel Lanois. Maar het succes voelde niet goed bij hem. Hij ging terug naar zijn roots, als ruwe bolster. De platenmaatschappij liet hem vallen waardoor hij terug in kleine clubs ging spelen. Chris Whitley is een hele grote inspiratiebron voor mijn eigen songs, we coveren ook het nummer ‘Ball Peen Hammer’. Helaas is hij overleden in 2005, maar als je zijn vibe live wil meemaken kan je altijd naar zijn dochter gaan kijken/luisteren. De Belgische Trixie Whitley, haar muziek is alternatiever, maar je hoort duidelijk wie haar vader is!
