Op zaterdag 29 november verandert Wijk bij Duurstede weer in een waar bluesparadijs. Tijdens de inmiddels 13e editie van de Wijkse Blueskroegentocht bruist de stad van de livemuziek in het theater, cafés en restaurants – overal klinkt de rauwe, warme en swingende klank van de blues. Wat in 2010 begon als een lokaal initiatief is inmiddels uitgegroeid tot een groot festival met ruim 1000 bezoekers uit de wijde omgeving. De combinatie van korte loopafstanden, een ontspannen sfeer en een breed aanbod aan bluesstijlen maakt het evenement uniek in zijn soort.
Het hart van de kroegentocht klopt in Theater Calypso, dat door fans liefkozend ‘het Paradiso aan de Lek’ wordt genoemd. Het bijna 100 jaar oude theater is het logistieke en muzikale middelpunt van het festival. Dit jaar staan er drie topacts op het podium: Ruben Hoeke Band, Five Dollar Shake en Bas Paardekooper
Ook overdag is er volop muziek. Elk kwartier op het stadscarillon. Om 14.30 uur trappen we af in het grand café van het E&E Gasthuis, speciaal voor de oudere stadsgenoten. Rond etenstijd zijn er optredens in ‘t Hoff, Ome Ko, Knus, de Engel en Het goede Leven. Vanaf 21.00 uur barst de kroegentocht in volle hevigheid los met stevige livebands op diverse cafépodia in’t Hoff, Altijd Gezellig, Dorestad en Ome Ko.
De toegang is gratis, een bewuste keuze om muziek voor iedereen toegankelijk te houden. Wel wordt een vrijwillige bijdrage naar draagkracht zeer gewaardeerd – bijvoorbeeld €15,-. Betalen kan eenvoudig via QR-codes op de programmaboekjes. Dankzij steun van sponsors, vrienden en horecapartners blijft dit bijzondere festival voor iedereen bereikbaar. 
14.30-16.00 E&E Gasthuis: Blame it on Vinnie. Omdat iemand toch altijd de schuld van alles moet krijgen werd “Blame it on Vinnie” in het leven geroepen. Gerrie De Waard (ex-Scotch ’n Soda) en Wim De Vos (Howlin’ Bill) kunnen zich dus alles permitteren omdat het toch nooit hun schuld zal zijn. Samen besloten ze zich in een muzikaal avontuur te storten. Ze brengen u een mix van blues, rock ’n roll en country op een eigenzinnige akoestische manier. Uniek duo van topmuzikanten die elkaar op deze manier gevonden hebben!! Niet te missen!!
15.30-17.00 Calypso theater: Ruben Hoeke Band. Tribute to the Blues. Gitarist Ruben Hoeke kun je plaatsen in het rijtje muzikanten die de Nederblues en Rock naar een hoger niveau hebben getild. Sinds zijn eerste optreden in 1992 toert hij onafgebroken door Nederland, speelde op festivals in Denemarken, Duitsland, België, Estland, USA, Ierland, Luxemburg en Curaçao, bracht een tiental albums uit, bewoog zich door even zoveel verschillende muziekstijlen en betrad het podium met talloze nationale- en internationale topmuzikanten. Diverse media omschrijven Ruben als een ‘stergitarist van wereldklasse’ en ‘een van de grootste eigentijdse Nederlandse gitaristen’. Ruben is autodidact en heeft zich door de loop der jaren vele genres eigen gemaakt. Rock, pop, soul, boogie, country, folk, ska, reggea, hardrock, ballads etc. Echter; het bloed kruipt waar het niet gaan kan. De ‘Blues’ is iets dat in zijn DNA zit en altijd de rode draad door zijn muziek is gebleken. Hoe kan het ook anders als zoon van een van de belangrijkste blues en boogie-woogie pioneers van Nederland; pianist Rob Hoeke? Ruben is echter niet de enige zoon van deze legendarische pianist. Ook RHB-drummer Eric Hoeke kan leunen op decennia lange ervaring in de jazz, rock, blues en funk scene. De band die reeds zes jaar in ongewijzigde samenstelling speelt wordt compleet gemaakt door zangfenomeen Lucas Pruim, bassist extraordinaire Mike Kamp. Waarom deze ‘Tribute to the Blues’? Naast het uitgebreide RHB-repertoire speelt de band uit pure passie voor de muziek ook graag hun favoriete nummers. Tijdens de ‘Tribute to the Blues’-tour laat de veelzijdige RHB zich van een andere kant zien met een repertoire uiteenlopend van Fleetwood Mac, BB King, JJ Cale, Jimmy Reed, Ten years After tot John lee Hooker, The Rolling Stones, Gary Moore, John Mayall en misschien zelfs bepaalde Nederlandse artiesten uit het roemruchte vaderlandse beat-verleden. Ruben Hoeke – Gitaar, Eric Hoeke – Drums, Mike Kamp – Bas en Lucas Pruim – Zang
17.00-18.00 en 20.30-21.30 Lunchroom Knus: Janne Timmer (poetic Soul & Blues) Janne Timmer werd bekend als frontvrouw van de bluesrockband Harlem Lake. Na zeven jaar keert zij terug naar waar het allemaal voor haar begon: solo achter de piano. Hier komen haar poëtische songs en veelzijdige stem maximaal tot hun recht. Met haar nieuwe soloproject ‘Voice at the Piano’ deelt zangeres en songwriter Janne Timmer haar meest kwetsbare werk in een intieme setting. In haar nummers onderzoekt ze wat het betekent om mens, vriend en geliefde te zijn in een snel veranderende wereld. Voor liefhebbers van muziek en poëzie die houden van Carole King, Bonnie Raitt, Beth Hart of Jon Allen. Met niets anders dan een piano en haar stem nodigt Janne Timmer je uit voor een nieuw hoofdstuk: een hoofdstuk dat rustiger, persoonlijker en dichter bij het hart is. Na jarenlang opgetreden te hebben als frontvrouw van de bluesrockband Harlem Lake, vindt ze nu haar eigen stem. Haar solowerk, geworteld in soul, gospel, blues en Americana, is puur hart en eerlijkheid. Ze brengt nummers die aanvoelen als gesprekken, waarbij ze poëzie en melodie verweeft tot verhalen over liefde, verlangen, vriendschap en de stille poëzie van het dagelijks leven. Er is ruimte in haar muziek voor reflectie, voor gevoel, voor de luisteraar om de woorden echt te horen. 
17.00-19.00 Café ‘t Hoff: the Vaults. The Vaults is een vijf mans Rhythm & Blues formatie uit de provincie Utrecht. De band bestaat een groep ervaren muzikanten welke hun sporen reeds hebben verdiend en spelen een repertoire dat bestaat uit covers die worden gebracht met een eigen geluid bestaande uit oude Chicago Blues, 60’s R&B covers, en af en toe uitstapjes naar swingende,bekende en onbekende Rhythm & Blues. Robin Winkel – gitaar, Richard Quartel – harp en zang, Will van Gelderen -drums, Jou du Floo bas en Gerrit Dijk – sax.
17.00-19.00 Café Ome Ko: The Damn-Inlaws. Drie mannen met een missie! Voetjes van de vloer muziek. Blues, Americana Rock & Roll en meer! Klaas van Kuilenburg is de frontman en neemt de zang en het gitaarwerk voor zijn rekening. Willy van Maurik drumt en zingt een heel verdienstelijk stukje mee. Aad Verkade is de bassist. 
17.00-19.00 Wijnbar het Goede Leven: Mr. Moan (winnaar Dutch Blues Challenge 2025). Koos Boer (Schijndel, 1960), beter bekend als Mister Moan, raakte gegrepen door de blues na het horen van een elpee van John Lee Hooker. Geïnspireerd door artiesten als J.B. Lenoir en Lightnin’ Hopkins ontwikkelde hij zijn eigen stijl, met invloeden uit Delta blues, Hill Country blues, Chicago blues en wereldmuziek. Vanaf de eeuwwisseling trad hij solo op en was hij zanger-gitarist bij de funky bluesband Madam Jeanette. Later werd hij frontman van The Stylemasters en richtte hij in 2015 Four Bluezz op, een band met blues en jazz als basis. Sinds 2018 keerde hij terug naar zijn roots als soloartiest onder de naam Mister Moan, waarmee hij zijn muzikale zoektocht naar de ziel van de blues voortzet. Mister Moan brengt authentieke blues met sterk akoestisch gitaarspel en een rauwe, doorleefde stem. Zijn performance ademt klassieke blues. 
17.00-18.00 en 19.00-20.00 Café Altijd gezellig: the Men Unplugged. Een duo met een geheel eigen sound. Ze spelen (h)eerlijke) blues traditionals en eigen nummers. Gerrit van der Spaan zang en gitaar en George Reijnders op bluesharp. 
17.30-20.00 Restaurant de Engel: the Square Keys (finalist Dutch Blues Challenge 2025) Een inventief Limburgs duo die een unieke mix van blues, boogie en eigenzinnige grooves speelt. Hun “homegrown blues” combineert originele nummers met onverwachte covers, ondersteund door zelfgebouwde instrumenten, Hammond-orgelklanken en slidegitaar. De muziek ontstaat spontaan; een setlist bestaat nauwelijks, maar telkens komt er een krachtig nummer uit. Live wordt de band veelal aangevuld door Maikel Verkoelen, die cajon, visuals en creatieve interactie met het publiek toevoegt. Hun creatieve aanpak leverde hen in 2023 de winst op van de prestigieuze BRUL-contest voor Blues & Roots. The Square Keys staat garant voor verrassende, energieke shows en een onvergetelijke muzikale ervaring. 
18.00-19.00: Café Altijd Gezellig. Blueskwis. Nieuw dit jaar en wie weet een blijvertje. Maximaal 50 deelnemers. Doe gewoon lekker mee en test je kennis van de Blues (inWijk). Voor de winnaars hebben we een leuke prijzen. 
19.00-20.30 Calypso theater: Five Dollar Shake (winnaar Dutch Blues Challenge 2024). Een heerlijke frisse Utrechtse band. Zo lang bestaat Five Dollar Shake nog niet, maar de band zag haar livereputatie razendsnel groeien, en de podia groeiden mee. Door hun aanstekelijke podiumenergie, virtuositeit en – natuurlijk – ijzersterke songs is de band een graag geziene gast op festivals, poppodia en afgeragde bruine kroegen. Culemborg Blues, dB’s, de Zwarte Cross: waar je deze band ook neerzet, binnen no time staat je tent op z’n kop. Het is duidelijk: Five Dollar Shake bouwt overal een feestje. Maar 2024 was voor de band extra speciaal. De band presenteerde in een uitverkochte De Helling in Utrecht haar eerste album ‘Bigger Heart’: een plaat met een verhaal. Een tour langs verschillende Nederlandse clubs bracht de band uiteindelijk terug naar Utrecht, waar ze in eigen stad de finale van de Dutch Blues Challenge wonnen. 
20.00-22.00 Café Ome Ko: Richville. Een nieuw project van gitarist/zanger Richard van Bergen en drummer Jody van Ooijen, die al meer dan 15 jaar samen optreden in heel Europa. Richville treedt op als duo en hun muziek kan worden omschreven als rauw en uitgekleed. Ze laten zich inspireren door het tijdperk waarin de blues de overstap maakte van akoestisch naar elektrisch. Richville is een mix van tranceachtige Delta Blues & Boogie, met New Orleans second-line ritmes. 
20.00-23.00 Café ‘t Hoff: Herbie Blues & the Blues Kings. Als Harmonica one-man band reist Herbie door Europa en speelt Songs “From the heart”‘ uit eigen ervaringen. Dat hij “in de muziek” zou gaan is eigenlijk al in zijn genen bepaald. Zijn betovergrootvader was Melle Zwerver (02-08-1845, Wolvega). Melle was wellicht één van de eerste straatmuzikanten in Nederland. Hij deed zijn naam eer aan en werd ontelbare malen veroordeeld voor het spelen zonder vergunning. Herbie is voorbestemd om dit voort te zetten. Muziek, en vooral Blues, is niet alleen zijn passie, maar een levensstijl. De nieuwe band van Herbie is Blues Kings. From Blues & Rock’ n Roll, to ‘n-Orleans Stroll! Het zijn Harbert Grezel, Harm van Essen, Jan Joris Sportel & Fred Bonthuis. Deze vier mannen spelen muziek uit eigen ervaringen met passie in hun eigen traditionele BluesKings-sound. Laat je vervoeren in een reis van belevenissen, emoties en muzikale sferen. 
22.00-24.00 Café Altijd Gezellig: Thin Line. Thin Line ontstond in 2020. In een schuur net buiten Wijk bij Duurstede werd na een paar stevige oefensessie besloten deze band te gaan presenteren op de Nederlandse podia. Door Corona verliep dat proces helaas wat trager dan gewenst! Gelukkig hebben we dit achter ons gelaten en zijn we er helemaal klaar voor! Thin Line bestaat uit 4 ervaren muzikanten die al langer in de blues scene rondgetoerd hebben. Met Johan op drums, Aad op de bas, Robin op gitaar en Erwin op mondharp en zang geven wij de garantie voor een lekker avondje blues, met uitstapjes richting Rock & Roll. Dampende blues met meeslepende solo’s, maar ook voeten van de vloer bij up-tempo nummers! We know we ain’t bad and we thrive to be good……. But we know that we’re good enough to give everyone a night to remember. 
22.00-24.00 Stadsbrasserie Dorestad: Little Hat (winnaar Dutch Blues Challenge 2022). Rockin’, sleazy & electrified… Little Hat mixt het allemaal door elkaar in een meedogenloze groove die flowt alsof ‘ie van een one-man band komt. Hun strakke, rauwe, primitieve sound brengt je terug naar een tijd toen rocken betekende dat er ook gerold werd. De zware dans ritmes doen je bijna vergeten dat de lage tonen niet worden ingevuld door een bassist, maar door de rechtervoet van de drummer. Elke show is een unieke ervaring doordat deze ervaren muzikanten constant op elkaar inspelen en iets unieks creëren op het podium. Frontman Machiel Meijers’ (Stackhouse) rauwe en gepassioneerde vocalen en harmonicawerk worden mooi gecomplimenteerd door legendarische Dutch Blues Hall of Fame inductee Willem Van Dullemen’s (Groovetones) gruizige old-school gitaarspel. Dit ijzersterke duo wordt gecompleteerd door de stuwende ritmes van uitblinker Paolo de Stigter (Thomas Toussaint) op drums: een alternatief power-trio dat je elke dag van de week van je sokken kan blazen. De band is reeds een graag geziene gast op vele festivals. Daarbij heeft de release van hun internationaal uitstekend ontvangen debuut-album “Wine Whiskey & Wimmen” deze winnaars van de Dutch Blues Challengehen geen windeieren gelegd. Verwacht wilde grooves en toffe licks als je naar een Little hat show komt… Maar bovenal: vergeet niet je dansschoenen aan te trekken want het is onmogelijk om stil te staan als deze mannen aan de slag gaan !!!
22.00-23.30 Calypso theater: Bas Paardekooper (Award Best Dutch Blues Muzikant 2024). In een wereld die steeds meer om DJ’s en technobeats draait is het een verademing om naar de muzikaal ervaren mannen van de band “Bas Paardekooper” te kijken en luisteren. De in Scheveningen geboren Bas kreeg muziek met de paplepel ingegoten. Z’n vader speelde op de accordeon en zoonlief experimenteerde op drums, piano, trompet, accordeon en saxofoon. Allemaal hartstikke leuk, maar z’n grote muzikale liefde werd de gitaar die hij voor z’n 12e verjaardag kreeg. Nu heeft hij een Fender Stratocaster waar hij zijn nummers op speelt. Bas kreeg op z’n 14e les van Ted Oberg van de Livin Blues en speelde in de jaren daarna in diverse coverbands. In 2007 was het tijd om een eigen band te beginnen en albums met eigen nummers op te nemen en zo geschiedde. In Tivoly Vredenburg is Bas door de vakjury van The Dutch Blues Foundation unaniem genomineerd als Beste Nederlandse Bluesmuzikant 2024. 
23.00-01.00 Café Ome Ko: Le Garage. (finalist Dutch Blues Challenge 2025). Een rauw en energiek bluesrocktrio uit Utrecht. Met gruizige gitaren, groovende ritmes en vurige harmonica brengen ze een sound die balanceert tussen Delta-blues en moderne rock. Na succesvolle EP’s verscheen begin 2025 hun eerste full-length album Fingernails, dat lovende kritieken kreeg en zelfs werd opgepikt door Joe Bonamassa. Het trio deelde al het podium met o.a. Claw Boys Claw, Daddy Long Legs en Robert Finley. Op festivals als Ramblin’ Roots, Oerol en Culemborg Blues bewezen ze keer op keer hun live-reputatie. Verwacht explosieve shows waarbij stilzitten geen optie is. 
Foto’s Johan Breij, Leo Gabriels en Paul Scholman.